El auge del video vertical: los microdramas chinos (I)
China ha tenido éxito recién con las frutinovelas pero los dramas duanju ya llevaban años erosionando la industria audiovisual: el dato que ha hecho saltar las alarmas es el tiempo de atención, el valor más preciado para todo el que crea contenido.
Las millonarias visualizaciones de los microdramas cuyos capítulos duran 3 minutos están llenas de actuaciones impostadas, frases imposibles, tramas rocambolescas y los recursos visuales son más propios de vídeos caseros con nulo talento. Los duanju son seriales de entre 60 y 100 capítulos rodados en vertical para consumir en el celular. Cada capítulo dura entre 60 y 180 segundos y el conflicto estalla en los 3 primeros. Los episodios terminan con un cliffhanger para enganchar al espectador. Normalmente, los primeros 5 o 10 episodios son gratuitos y el resto de la serie es de micropagos con moneda digital.
La temática suele girar en torno a romances apasionados con venganzas, infidelidades, secretos, relaciones imposibles y muchos embarazos, el culebrón de toda la vida. ¿Los protagonistas? CEOs y huérfanas, cenicientas y multimillonarios y, en la vertiente fantástica, hombres lobo y vampiros. Los títulos de algunas de estas series lo dicen todo: El multimillonario cautivado por su exesposa, Mi boda secreta con un multimillonario, Me casé con el rival de mi ex, Mi esposo de hielo lee mi mente, Divorciados en la boda, Mimada por mi esposo rico.
Precursoras de TikTok
Los duanju nacieron en 2018 en dos plataformas chinas de video corto —Douyin y Kuaishou—, precursoras de TikTok. Con la pandemia, y la población encerrada, el fenómeno estalló en China. En 2022 nace ReelShort, la primera aplicación de duanju orientada al mercado internacional, en la que conviven microdramas chinos doblados con producciones nuevas protagonizadas por actores occidentales. A partir de ese momento surgen GoodShorts, WeTV, DramaBox y otras plataformas que ofrecen microseries en distintos idiomas, dobladas o subtituladas.
En el primer semestre de 2025, más de 300 aplicaciones de microdramas estaban activas fuera de China. En 2025, el mercado chino de microdramas generó alrededor de 9.400 millones de dólares y superó por primera vez la taquilla cinematográfica del país.
Es curioso, porque el origen de algunas de estas plataformas conecta bastante, en el fondo y en la forma, con el fenómeno Wattpad. De hecho, los fundadores de My Drama impulsaron también My Passion, un espacio de autoedición en el que predomina la literatura romántica y erótica. Los argumentos de los duanju y de los relatos de Wattpad son muy similares, al igual que los enfoques y la manera de afrontar las relaciones amorosas, en ocasiones sumamente tóxicas. También coincide el público al que van dirigidos: las principales consumidoras de microdramas son mujeres entre los 25 y los 44 años; en Wattpad, mujeres de 18 a 24 años.
Money, money
El crecimiento económico del género es sorprendente y explica que las plataformas se multipliquen. Los datos, aunque bailan según los informes, son llamativos. En 2025, el mercado chino de microdramas generó alrededor de 9.400 millones de dólares y superó por primera vez la taquilla cinematográfica del país. Se estima que más de 830 millones de chinos consumen este contenido. Solo en 2024 se produjeron allí más de 3.000 títulos. Esta cifra se ha disparado en 2026 con la entrada de la IA: solo en enero se publicaron 14.600 títulos generados por inteligencia artificial, unos 470 al día.
En cuanto al mercado internacional, se prevé que estas piezas generen en 2026 alrededor de 3.000 millones de dólares fuera de China, de los cuales la mitad corresponderá a Estados Unidos. Según un informe de la consultora china DataEye, los próximos mercados clave para la expansión de los microdramas serán Latinoamérica, Oriente Medio e India.
El tiempo de consumo o de atención
Alrededor de este formato, todos los números crecen: los de las series, los de los usuarios, los de las plataformas y los de los ingresos. Según la consultora Omdia, aplicaciones como ReelShort generan una media de 35,7 minutos de visualización móvil diaria por usuario, frente a los 26,9 minutos de Prime Video, los 24,8 de Netflix o los 23 de Disney+. Es decir: la gente empieza a pasar más tiempo enganchada a los microdramas que viendo series en streaming convencional. Por eso, los grandes operadores están estudiando cómo entrar en el mercado del vídeo vertical.
El pasado mes de febrero Disney+ lanzó su primer microdrama, Locker Diaries; Netflix está probando feeds verticales dentro de su aplicación; Televisa Univision ha lanzado ViX Micro, una plataforma de microdramas en español; Fox ha entrado en la plataforma My Drama; y Atresplayer ha probado el formato en Flooxer (su marca joven) con Una novia por Navidad, una serie en vertical de 60 capítulos de uno a tres minutos.
El salto cualitativo llegó hace apenas dos meses. En abril, ReelShort firmó un acuerdo con AIS, la mayor operadora de telefonía móvil de Tailandia, con 46 millones de clientes en su red 5G. Por algo más de un euro al mes, cualquier usuario tailandés puede acceder al catálogo completo de microdramas de la plataforma –casi 3.000 títulos–, empaquetado con su tarifa de datos móviles. Es la primera vez que una compañía de telecomunicaciones integra los microdramas como parte de su oferta básica, al mismo nivel que la conexión a internet. Continuará.
